home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Software Vault: The Sapphire Collection / Software Vault (Sapphire Collection) (Digital Impact).ISO / cdr16 / marslife.zip / CHAPTER3.TXT < prev    next >
Text File  |  1994-07-23  |  7KB  |  144 lines
  1.                                CHAPTER 3: THE FACE
  2.      
  3.      
  4.           Some seven hours later, something was finally spotted by the
  5.      robotic cameras.
  6.      
  7.           "Look at this!" cried Steven.
  8.      
  9.           He was pointing at a paused image on one of the viewer
  10.      screens, a series of lines and shapes obscured lightly by sand
  11.      deposited by a recent sandstorm were displayed.  They were in the
  12.      middle of the raised dome of the left eye.  With the use of
  13.      digital enhancement the sand was stripped away to reveal a
  14.      clearer image.  Carved into the rock was some form of writing.
  15.      
  16.           "Amazing!" exclaimed Vicki.
  17.      
  18.           By now everyone was crowded around the screen, except for
  19.      Grey who was still in his control chair.
  20.      
  21.           "I'm moving the remote control camera to the left eye sir,"
  22.      he said to Captain Freeman.
  23.           "Good," Freeman replied, "Will, go to the cockpit and take
  24.      us up there."
  25.      
  26.           Will left for the bridge and Freeman instructed Steven and
  27.      Rick to get into their space suits ready to further investigate
  28.      the strange marks.
  29.      
  30.           The ship ascended once more and glided through the air to
  31.      land softly on the domed eye.  It was getting dark by the time an
  32.      airlock opened and two space suited figures stepped out.  Rick
  33.      and Steve walked to the center of the eye and examined one of the
  34.      deep grooves which made up the strange writing.  They cleared
  35.      away some of the oxidized sand and marvelled at the smooth rock
  36.      beneath.  A thin, almost indistinguishable line ran along the
  37.      center of the circular pupil, which was about 20 metres wide and
  38.      framed with the same type of thin line.  
  39.      
  40.           "I'm picking up your pictures on the screen, what's that
  41.      line?" Freeman's voice crackled over their communication devices.
  42.           "It looks like a seam, like there's two pieces of rock,"
  43.      Rick said as he stood and started following the line towards the
  44.      bottom of the enormous eye. 
  45.      
  46.           At the bottom of the faintly lined pupil was a slightly
  47.      raised platform, about half a metre square, covered with sand. 
  48.      Steve, Who had now joined Rick, knelt down and brushed away the
  49.      sand, revealing more of the strange angular writing.  
  50.      
  51.           "Are you getting this?" he asked the crew of the ship.
  52.           "Yes." said Freeman.
  53.           "Maybe this opens the eye!" exclaimed Rick, "push on it
  54.      and see what happens."
  55.      
  56.           As Rick and the crew watched in anticipation, Steve slowly
  57.      pushed on the slab, it didn't budge.
  58.      
  59.           "Give me a hand with this thing," he said to Rick.
  60.      
  61.           Rick knelt down opposite Steve and together they pushed with
  62.      all their strength.  The slab slowly receded until it was level
  63.      with the ground and from behind the two men came a scraping
  64.      sound.
  65.      
  66.           "It does open the eye!" said Steve in amazement.
  67.      
  68.           The pupil was sliding into the ground, it stopped about a
  69.      metre or more down.  Everyone looked on in astonishment.  The
  70.      stone started moving again, this time separating along its center
  71.      line, each section receding into the side of the opening.  The
  72.      now standing figures gazed into the dark pit trying to make
  73.      something out.
  74.      
  75.           Grey had sent the robotic camera into the hole some minutes
  76.      after it opened.  Everyone was surprised to find yet another door
  77.      at the bottom of a 20 metre deep cavern, and even more surprised
  78.      to find metal rungs set into the side of the cylindrical pit.
  79.      
  80.           This was a clear sign that humanoid life once existed on mars.
  81.      
  82.           The rest of the scientific team now stood excitedly on the
  83.      edge of the pit, armed with a myriad of scientific instruments
  84.      ready to descend into the cavern.  Rick led the way, down the
  85.      ladder followed by the rest of the team.  When they reached the
  86.      bottom, they found a raised rectangular panel set into the smooth
  87.      metal wall.  Seeing no alternative, Rick pushed on it.  The panel
  88.      lit up and slowly the outer door closed again, the cavern also
  89.      lighting up along several vertical lines running down the walls. 
  90.      Then the floor opened up and even more light flooded in, the
  91.      scientists shielding their eyes.  When the door was fully open,
  92.      they knelt down on the skirting rim of metal they were standing
  93.      on and peered into the cavernous vault below.  Everyone gasped in
  94.      astonishment, for below them was an expanse of disc shaped
  95.      objects many metres across.
  96.      
  97.           "Amazing!" Grey said in a hushed tone.
  98.      
  99.           He was looking, along with Captain Freeman and his co pilot,
  100.      at the bank of screens showing the views of the cameras built in
  101.      to the scientist's space suits and the remote control robot. 
  102.      
  103.           "Sir, we've got a reading from the robot's atmospheric
  104.      instruments," he said, "it says that there's oxygen in that
  105.      cavern!"
  106.      
  107.           Captain Freeman looked closely at the atmospheric data, the
  108.      readings showed an atmosphere almost the same as earths.
  109.      
  110.           "There's oxygen down there," he said into the intercom, "you
  111.      can take off your helmets, but be careful, if there's oxygen
  112.      there's no telling what other surprises we'll be getting." 
  113.      
  114.           The scientists checked the outside temperature, and were 
  115.      surprised to find it quite warm, so they turned off their suit's
  116.      heating and removed their helmets and gloves.  
  117.      
  118.           "Is there any way of getting down there?" Freeman asked
  119.      over the intercom.
  120.           "There's something moving down there, some kind of
  121.      machinery," came the reply, "looks like some kind of elevator,
  122.      its coming this way.  Can you see it?"
  123.           "Yes," he said, "proceed with caution."
  124.           "Yes sir." 
  125.      
  126.           The lift ascended silently until it reached the airlock
  127.      door, then it was noticed that the lift had no supporting
  128.      structure, it was just suspended in the air.  When the lift
  129.      stopped in the center of the airlock, a metal, iris diaphragm
  130.      floor slid out from beneath the skirt and closed around its base. 
  131.      Now able to get to the lift, which consisted of a flat base and a
  132.      raised central control, the team walked out to examine it.
  133.      
  134.           "It looks like you have to put your hands on these domes
  135.      here," said Robert, "everyone get on and we'll see."
  136.      
  137.           Cautiously, everyone stepped on the platform and Robert
  138.      placed both of his hands on two of the transparent domes on the
  139.      central module.  The floor slid aside and the lift descended
  140.      toward the floor of the great cavern, lit by a brilliant glow
  141.      emanating from the surface of the domed roof.
  142.      
  143.                              ************************
  144.